中耳炎は大人もかかる？重症化しやすい理由

「中耳炎は子どもの病気」と思っていませんか？確かに中耳炎は小さなお子さんに多い病気ですが、実は大人もかかります。しかも、大人の中耳炎は子どもよりも重症化しやすいため注意が必要です。

中耳炎はなぜ起こる？

中耳炎は、鼓膜の奥にある「中耳」という空間に細菌やウイルスが入り込み、炎症が起きる病気です。多くの場合、風邪をひいたあとに鼻やのどの菌が耳管（じかん）を通って中耳に入ることで発症します。

子どもは耳管が短く水平なため菌が入りやすいのですが、大人でも鼻すすりの癖がある方や、アレルギー性鼻炎がある方は中耳炎になりやすい傾向があります。

大人の中耳炎が重症化しやすい理由

• 受診が遅れやすい：「まさか中耳炎とは思わなかった」と放置してしまう
• 忙しくて治療を中断しがち：仕事が忙しく、途中で通院をやめてしまう
• 免疫力の低下：ストレスや不規則な生活で免疫力が落ちていると治りにくい
• 慢性化のリスク：治療が不十分だと慢性中耳炎に移行し、手術が必要になることも

こんな症状があれば中耳炎かも

大人の中耳炎の主な症状は以下の通りです。

• 耳の奥がズキズキ痛む
• 耳がつまった感じがする（耳閉感）
• 聞こえが悪くなる
• 耳から液体が出てくる（耳だれ）
• 発熱（38度前後のことが多い）

治療と予防のポイント

中耳炎の治療は、抗菌薬（抗生物質）の内服が基本です。痛みがひどい場合は鎮痛剤を使います。中耳に膿がたまっている場合は、鼓膜を小さく切開して膿を出す処置（鼓膜切開）を行うこともあります。鼓膜は通常1週間ほどで自然に塞がるので心配いりません。

予防には、風邪を早めに治すこと、鼻すすりをしないこと、鼻水はこまめにかむことが大切です。また、アレルギー性鼻炎がある方はその治療もしっかり行いましょう。

耳の痛みや聞こえの変化を感じたら、「大人だから中耳炎じゃないだろう」と決めつけず、早めに耳鼻咽喉科を受診してください。早期治療で重症化を防ぐことができます。