子どもの滲出性中耳炎、見逃さないためのチェックリスト

お子さんが呼びかけに反応しない、テレビの音量を大きくしたがる……。もしかすると、それは「滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）」のサインかもしれません。痛みがほとんどないため見逃されやすく、気づかないうちに聞こえに影響を与えている可能性があります。

滲出性中耳炎とは？

滲出性中耳炎は、鼓膜の奥の中耳に液体（滲出液）がたまる病気です。急性中耳炎のように強い痛みや発熱はなく、静かに進行するのが特徴です。3〜6歳のお子さんに特に多く、就学前の子どもの約90%が一度は経験するとも言われています。

原因としては、急性中耳炎の後に液体が残ってしまうケース、アデノイド（のどの奥のリンパ組織）が大きくて耳管の通りが悪くなるケースなどがあります。

見逃さないためのチェックリスト

お子さんに以下のような様子が見られたら、滲出性中耳炎の可能性があります。

• 呼びかけても反応しない、聞き返しが多い
• テレビの音量をいつもより大きくする
• 話しかけると「え？」と聞き返す
• ぼーっとしていることが多い
• 言葉の発達が遅いように感じる
• 集団生活で先生の指示に従えていない
• よく耳を触る、耳を気にする様子がある
• 最近、急性中耳炎にかかった

放置するとどうなる？

滲出性中耳炎は自然に治ることもありますが、長期間放置すると以下のような問題が起きる可能性があります。

• 言葉の発達の遅れ（聞こえにくいため言葉を覚えにくい）
• 学習への影響（先生の話が聞き取れない）
• 鼓膜の変形や癒着
• 慢性中耳炎への移行

治療の流れ

まずは耳鼻咽喉科で聴力検査と鼓膜の検査を行います。軽症の場合は、鼻の治療（鼻水の吸引やネブライザー）をしながら経過観察をします。

3カ月以上改善しない場合や、聴力低下が大きい場合は、鼓膜に小さなチューブを入れる手術（チューブ留置術）を行うことがあります。これにより中耳の換気が改善され、液体がたまりにくくなります。チューブは通常6カ月〜1年程度で自然に抜け落ちます。

お子さんの聞こえが気になったら、早めに耳鼻咽喉科を受診してください。痛みがないからと放置せず、日頃からお子さんの様子をよく観察することが大切です。