耳がつまる感じ…「耳管開放症」かもしれません

「自分の声が頭の中で響く」「呼吸するたびに耳がボコボコする」「耳がつまった感じがするけど、頭を下げると治る」――こんな不思議な症状に悩んでいませんか？それは「耳管開放症（じかんかいほうしょう）」という病気かもしれません。

耳管開放症とはどんな病気？

耳と鼻の奥をつなぐ「耳管」という管があります。普段この管は閉じていて、つばを飲み込んだりあくびをしたりしたときだけ一瞬開きます。耳管開放症は、この耳管が開きっぱなしになってしまう状態です。

耳管が開いたままだと、自分の声や呼吸音が耳管を通じてダイレクトに中耳に入り込むため、自分の声が大きく響いたり、呼吸に合わせて耳がボコボコしたりする不快な症状が出ます。

耳管開放症になりやすい人

• 急に痩せた人：耳管周りの脂肪が減って耳管が閉じにくくなる
• ダイエット中の人：体重減少が原因になることが多い
• 妊娠中の女性：ホルモンの変化が影響する
• 脱水状態の人：運動後や夏場に症状が出やすい
• ストレスや疲労がたまっている人：自律神経の乱れが関係

特徴的な症状

耳管開放症には、他の耳の病気にはない独特の症状があります。

• 自分の声が耳の中で大きく響く（自声強聴）
• 呼吸音が耳に聞こえる
• 耳がつまった感じがする
• 頭を下げたり横になると症状が良くなる
• 運動後や暑い日に症状が悪化する

特に「頭を下げると楽になる」という点が大きな特徴です。これは頭を下げると耳管周りの血流が増え、管が閉じやすくなるためです。

治療と日常のセルフケア

軽症の場合は、以下のセルフケアで改善することがあります。

• こまめに水分を摂る
• 急激なダイエットを避ける
• 症状が出たら少し頭を下げる
• 鼻すすりをしない（一時的に楽になっても逆効果）

医療機関での治療としては、生理食塩水の点鼻（鼻から耳管に向けて食塩水を入れる）、漢方薬（加味帰脾湯など）、重症の場合は耳管にシリコンプラグを入れる手術などがあります。

耳管開放症は命に関わる病気ではありませんが、症状が続くと日常生活に大きなストレスとなります。気になる症状があれば、耳鼻咽喉科に相談してください。