長引く咳、実はアレルギーかも？専門医が解説する原因

風邪は治ったはずなのに、咳だけがいつまでも続く――そんな経験はありませんか？2週間以上咳が続く場合、その原因は風邪ではなく「アレルギー」にあるかもしれません。

長引く咳の代表的な原因

咳が長引く原因はさまざまですが、特に多いのが以下の3つです。

1. 咳喘息（せきぜんそく）

咳喘息は、喘息の一歩手前の状態です。ヒューヒュー、ゼーゼーといった呼吸音はなく、乾いた咳だけが続くのが特徴です。特に夜間や早朝に咳がひどくなる傾向があります。放置すると約30%が本格的な気管支喘息に移行するといわれているため、早めの治療が大切です。

2. アトピー咳嗽（がいそう）

アトピー体質の方に多い咳で、のどの「イガイガ感」を伴うのが特徴です。咳喘息と似ていますが、気管支拡張薬が効かず、抗ヒスタミン薬が有効な点で区別されます。花粉症やアレルギー性鼻炎を持つ方は注意が必要です。

3. 後鼻漏（こうびろう）

鼻水がのどに流れ落ちることで咳が誘発される症状です。アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎が原因になることが多く、「のどに何か張り付いている感じ」がする方は後鼻漏の可能性があります。

市販の咳止めでは治らない理由

アレルギーが原因の咳は、一般的な咳止め薬では根本的に改善しません。咳止めは咳の反射を抑えるだけで、アレルギー反応そのものを止める効果がないためです。原因に合った治療――吸入ステロイド薬や抗アレルギー薬などを使うことで、初めて咳が落ち着きます。

こんなときは早めに受診を

• 咳が2週間以上続いている
• 夜間や明け方に咳がひどくなる
• 季節の変わり目や特定の環境で咳が出やすい
• 市販薬を飲んでも改善しない

長引く咳は体力を消耗し、睡眠不足の原因にもなります。「たかが咳」と思わず、耳鼻咽喉科を受診して原因を特定することが、快適な日常を取り戻す第一歩です。